Geologo e paleontologo austriaco. Docente di
Geologia all'università di Vienna a partire dal 1857, si occupò
soprattutto di paleontologia e di stratigrafia e tettonica. Formulò la
teoria delle sfere concentriche, secondo la quale la Terra è formata da
una serie di sfere, la più interna delle quali è il NIFE (composto
da una lega di ferro e nichel), circondato dal SIMA (silicato di magnesio), a
sua volta avvolto dal SIAL (silicato di alluminio). In seguito rivide la sua
teoria sulla base della nuova teoria della tettonica a zolle, della quale fu un
antesignano con l'affermazione che l'origine delle catene a pieghe fosse dovuta
a movimenti tangenziali di spinta e non, come fino ad allora ritenuto, a
movimenti di tipo verticale. Socio straniero dei Lincei a partire dal 1883,
scrisse una serie di lavori di tipo scientifico, dei quali si ricordano:
L'origine delle Alpi (1875);
L'aspetto della Terra (1883-1901);
I rapporti della crosta terrestre verso corpi celesti esterni (1907)
(Londra 1831 - Vienna 1914).